এবারের বিপিএলে কী দুর্দান্ত শুরুই না করেছিল রংপুর রাইডার্স! এ টুর্নামেন্টের আগে গ্লোবাল সুপার লিগের শিরোপা জিতেছিল তারা। এরপর বিপিএলেও প্রথম আট ম্যাচের সব কটি জিতে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলে তারা। একসময় রংপুরকে হারানো বেশ কঠিনই মনে হচ্ছিল।
প্লে-অফের আগে এখন সেই রংপুরের আত্মবিশ্বাসই প্রায় তলানিতে। তারা লিগ পর্ব শেষ করেছে ৩ নম্বর দল হিসেবে। ফাইনালে পৌঁছাতে তাদের এখন জিততে হবে টানা দুই ম্যাচ। যার প্রথমটিতে সোমবার রংপুরের প্রতিপক্ষ খুলনা টাইগার্স। এ ম্যাচের আগে রোববার বসুন্ধরায় নিজেদের মাঠে অনুশীলন করেছে রংপুর। এরপর দলের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বলেছেন, ‘এখানে (সেরা দুইয়ে) থাকতে পারলে ভালো হতো। এখন তো আমাদের চ্যালেঞ্জটা আরও বেশি। টপ টুতে থাকলে সুযোগ দুইটা থাকে। এখন পুরো নকআউটে চলে এসেছি। এটা আসলে ডু অর ডাই। দেখা যাক আগামীকাল কী হয়।
লিগ পর্বের শেষ দিন পর্যন্ত সেরা দুইয়েই ছিল রংপুর। তবে শেষ ম্যাচে ফরচুন বরিশালকে হারিয়ে তাদের টপকে গেছে চিটাগং কিংস। এখন প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হবে চিটাগং ও বরিশাল। তবে এলিমিনেটর ও দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার জিতে ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন এখনো মেহেদীদের।
রংপুরের এই অফ স্পিনিং অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘বিশ্বাস তো সব সময় আছে। প্রত্যেক খেলোয়াড়ই বিশ্বাস নিয়ে যায় মাঠে। কিন্তু সব সময় দিন এক রকম যায় না। আমরা কোয়ালিফাই করতে পারিনি, কিন্তু এখনো আমাদের একটা সুযোগ আছে। সুযোগটা আমরা ইতিবাচকভাবে নিচ্ছি। আমার মনে হয়, দলে যারা আছে, সবাই ফুরফুরে মেজাজে আছে। কারণ, এ সময় দল হিসেবে যদি ভেঙে পড়ি, আমরা চারটা হেরেছি, তাহলে এখান থেকে বের হতে পারব না।’
