মাত্র ২১ দিনের ব্যবধানে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের সাধারণ ও সংরক্ষিত ওয়ার্ডের দুই কাউন্সিলরের মৃত্যু হয়েছে গত অক্টোবর মাসে। ৮ অক্টোবর সাধারণ ১৬ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর মোশারেফ আলী খান বাদশা এবং পরবর্তী ২৯ অক্টোবর মৃত্যুবরণ করেন সংরক্ষিত-১ (১.২.৩) নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর মিনু রহমান। তাদের মৃত্যুতে দুটি ওয়ার্ডে উপ-নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন।
এরিমধ্যে সিটি কর্পোরেশনের ১৬ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদ শূণ্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশনে বার্তা প্রেরণ করেছে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। বিধি মোতাবেক ওয়ার্ড শূণ্য ঘোষণার ৯০ দিনের মধ্যে উপ-নির্বাচন সম্পন্ন করতে হবে। ফলে যেকোন সময় এই ওয়ার্ডে পদে উপ-নির্বাচনের তফসির ঘোষণা হতে পারে বলে জানিয়েছে বরিশাল আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়।তবে সংরক্ষিত ১ নম্বর ওয়ার্ডটি এখনো প্রশাসনিকভাবে শূণ্য ঘোষণা হয়নি। এ কারণে সাধারণ ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের তফসিল ঘোষণায় বিলম্ব হওয়ার শঙ্কাও করছেন সংশ্লিষ্টরা। যদিও না হলেও নির্বাচনের প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন দুটি ওয়ার্ডের সম্ভাব্য প্রার্থীরা। নিজেদের অস্তিত্বের জানান দিতে ভোটারদের দারে দারে ঘুরছেন তারা।বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসনিক ও জনসংযোগ কর্মকর্তা স্বপন কুমার দাস জানিয়েছেন, ‘চলতি বছরের গত ৮ অক্টোবর নিউইয়ার্কের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন বিসিসির সাধারণ ১৬ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর। তার মৃত্যুর পরে সিটি কর্পোরেশন থেকে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়কে দাপ্তরিক পত্রের মাধ্যমে বিষয়ে অবহিত করা হয়। পরবর্তীতে গত দুই সপ্তাহ পূর্বে ১৬ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর শূণ্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশনে বার্তা দিয়েছে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। তবে সংরক্ষিত ওয়ার্ড-১ এখনো শূণ্য ঘোষণা হয়নি বলে জানিয়েছেন সিটি কর্পোরেশনের এই কর্মকর্তা।
এ প্রসঙ্গে বরিশাল আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. আলাউদ্দীন বলেন, ‘বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের চলতি চতুর্থ পরিষদের মেয়াদ আছে আগামী ২০২৩ সালের মে মাস পর্যন্ত। মেয়াদ শেষ হওয়ার তিনমাসের মধ্যে নতুন করে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তার আগেই সাধারণ ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের নির্বাচন হতে পারে।তিনি বলেন, ‘সিটি কর্পোরেশনের ১৬ নম্বর ওয়ার্ডটি শূণ্য ঘোষণা করা হয়ে। এ বিষয়ে আমরা চিঠি পেয়েছি। তবে পরবর্তী উপ-নির্বাচনের বিষয়ে কমিশন থেকে এখনো পর্যন্ত কোন নির্দেশনা আসেনি। যদিও ওয়ার্ড শূণ্য ঘোষণার ৯০ দিনের মধ্যে উপ-নির্বাচনের বিধি-বিধান রয়েছে। যে কারণে ১৬ নম্বর ওয়ার্ডে উপ-নির্বাচনের তফসিলও যেকোন সময় ঘোষণা হতে পারে বলে জানান ওই কর্মকর্তা।খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ‘৯০ দিনের মধ্যে উপ-নির্বাচন হলে নির্বাচিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর জনপ্রতিনিধিত্বের সুযোগ পাবেন সর্বোচ্চ তিন মাস। এরপরেই আবার সিটি নির্বাচনের তসফিল ঘোষণা হবে। এরপরেও মাত্র তিন মাসের জন্য কাউন্সিলর হতে মাঠে নেমে পড়েছেন একাধিক প্রার্থী। বিশেষ করে সাধারণ ১৬ নম্বর ওয়ার্ডে জেলা ছাত্রলীগের সাংগঠনিক সম্পাদক রাজিব হোসেন খান নেমেছেন আটঘাট বেধেই। তিনি আসন্ন সিটি নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য পূর্বে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে আসছেন। তার মধ্যেই ওয়ার্ড কাউন্সিলর মোশারফ আলী খান বাদশার মৃত্যু হয়। এর ফলে উপ-নির্বাচনেই প্রতিদ্ব›িদ্বতার প্রস্তুতি নিয়েছেন তিনি।এদিকে, রাজিব হোসেন খান ছাড়াও ১৬ নম্বর ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দিতার আলোচনায় আছেন গত নির্বাচনে অল্পভোটে পরাজিত হওয়া মহানগর যুবলীগের যুগ্ম আহবায়ক শাহিন সিকদার। তিনি দলীয় এবং স্থানীয়ভাবে নিজের প্রার্থীতার কথা জানান দিচ্ছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা। তবে ওয়ার্ডটিতে উপ-নির্বাচনে বিএনপি বা অন্য কোন দলের প্রার্থীরা এখনো আলোচনায় আসেননি।
গণমাধ্যম, ঝালকাঠি, দেশজুড়ে, পটুয়াখালী, পিরোজপুর, বরগুনা, বরিশাল, বরিশাল বিভাগ, ভোলা, মেইন লিড, রাজনীতি, শিরোনাম, সাব-লিড
